Durant, binasag ang Phoenix sa Rockets

Umiskor si Kevin Durant ng 24 puntos laban sa kanyang dating koponan upang magbigay-inspirasyon sa Houston Rockets sa isang 119-105 na tagumpay laban sa Phoenix Suns noong Martes.
Si Durant, na ipinagpalit mula sa Phoenix patungong Houston noong nakaraang taon, ay nakatanggap ng magkahalong pagtanggap pagbalik niya sa Arizona, kung saan pinagtawanan siya ng ilang bahagi ng Suns home crowd sa buong laro.
Kailangan ng Phoenix ng panalo para mapanatili ang kanilang mahinang pag-asa na makakuha ng awtomatikong puwesto sa playoffs sa Western Conference.
At ang home team ay nagsimula nang may pangarap matapos umangat sa 21-puntos na lamang sa unang quarter laban sa nabiglang line-up ng Rockets.
Ngunit nakabawi ang Houston bago nilamangan ang Phoenix, 38-21, sa ikaapat na quarter para kumpletuhin ang isang tagumpay na nangangahulugang mawawalan ang Suns ng direktang pagpasok sa playoffs.
Sa halip, makakasiguro ang Minnesota Timberwolves sa huling tiket sa playoffs mula sa Western Conference matapos matalo nang husto laban sa naghihikahos na Indiana Pacers, 124-104.
Matapos makahabol nang kaunti ang Pacers sa unang quarter, mabilis na iginiit ng Minnesota ang kanilang kalamangan at lumamang ng walong puntos papasok sa ikalawang quarter.
Ang Timberwolves, na muling wala si Anthony Edwards dahil sa problema sa tuhod, tila hindi na sumuko sa kalamangang iyon at lumamang ng hanggang 31 puntos sa kalagitnaan ng ikaapat na quarter at tinapos nila ang isang komportableng tagumpay.
Nanguna si Ayo Dosunmu para sa Minnesota na may 24 puntos mula sa 10-of-17 shooting habang sina Julius Randle at Bones Hyland ay nag-ambag ng tig-19 puntos.
Napanatili ng Toronto Raptors ang kanilang pag-asa na makapasok sa awtomatikong playoffs sa pamamagitan ng 121-95 na paggapi sa Miami Heat.
Kinailangan ng Miami ng panalo para mapanatili ang kanilang maliit na tsansa na makapasok sa top six sa napakaliit na karera para sa Eastern Conference playoffs.
Ngunit naungusan ng Toronto ang kalamangan sa kaagahan ng ikalawang quarter at unti-unting nakabawi para sa isang tagumpay na nag-iwan sa kanila sa ikaanim at huling puwesto sa direct entry playoff sa Eastern Conference standings.
Umiskor si Scottie Barnes ng 25 puntos at si Brandon Ingram ng 23 puntos upang gabayan ang Toronto sa panalo. Ang Raptors ngayon ay may 44-35 na record na may tatlong laro pang natitira sa regular season, isang laro ang lamang sa ikapitong puwestong Philadelphia 76ers.
Ang pagkatalo ng Miami ang nagtulak sa kanila sa four-team play-in tournament ng East sa susunod na linggo na siyang magtatakda sa huling dalawang koponan na makakarating sa playoffs.
Muntik nang makuha ng Boston Celtics ang No. 2 seed sa Eastern Conference matapos nilang talunin ang Charlotte Hornets, 113-102, sa TD Garden sa Boston.
Sa Western Conference, ang Los Angeles Lakers na naapektuhan ng injury ay lalong nalalayo sa kompetisyon para sa ikatlong puwesto matapos matalo sa Oklahoma City Thunder sa kanilang home court, 123-87.
Ang Lakers, na ang pag-asang makapagtala ng postseason strike ay naiwan na parang wasak matapos ang mga injury nina Luka Doncic at Austin Reaves, ay hindi nakapaglaro kasama si LeBron James habang ang Oklahoma City ay mabilis na nakamit ang isang hindi pantay na panalo.