Pistong tinanggap ang underdog tag

Hindi pinapansin ng Detroit ang mga negatibong komento na nagbibigay ng tip sa Boston Celtics, New York Knicks o maging sa fourth-seeded na Cleveland para talunin ang top-seeded na Pistons para sa korona ng NBA Eastern Conference.
“Lahat ay may karapatang magpahayag ng sarili nilang opinyon,” sabi ni guard Ausar Thompson ngayong linggo habang naghahanda ang Pistons para sa kanilang playoff opener sa Linggo.
“Hindi naman talaga kami nag-aalala tungkol diyan. Naniniwala kaming lahat na hindi lang kami makakarating sa Silangan kundi mapapanalo rin namin ang lahat.”
“Nakatuon lang kami diyan, nakatuon sa aming mga sarili at hinahayaan ang lahat sa labas na sabihin ang kanilang sasabihin.”
Nakapagtala ang Pistons ng 60 panalo sa likod ng isang season na may kalibreng MVP mula kay Cade Cunningham.
Nanguna sila sa East mula Nobyembre, matapos makaranas ng sunod-sunod na pinsala kabilang ang pagliban ni Cunningham sa huling bahagi ng season dahil sa collapsed lung para tapusin ang liga na may pangatlong pinakamahusay na record.
Magbubukas sila ng playoffs laban sa Charlotte o Orlando, na naglalayong mapabuti ang kanilang pagkatalo sa unang round laban sa Knicks noong nakaraang taon.
Ang pag-angat ng Pistons sa tuktok ng Silangan ay nagpapatuloy ng isang kahanga-hangang pagbabago mula sa isang malungkot na 14-panalong kampanya noong 2023-24.
Ang kanilang 60 panalo ay mas mataas sa 16 na panalo kumpara noong nakaraang season, ngunit maraming eksperto ang naniniwalang mahina sila, lalo na sa hindi inaasahang pagbabalik ni Jayson Tatum sa Celtics sa huling bahagi ng season matapos ang kanyang paggaling mula sa napunit na Achilles tendon na natamo sa playoffs noong nakaraang taon.
“Malinaw na magandang koponan ang Boston pero hindi kami nag-aalala tungkol sa Boston,” sabi ni Pistons coach JB Bickerstaff, na noong Biyernes ay pinangalanang Coach of the Year ng NBA Coaches Association.
“Ang pinakamalaking inaalala namin ay ang siguraduhing ginagawa namin ang kailangan naming gawin para makalabas at maging mahusay hangga’t maaari.”
“Ang aming mga kasamahan ay hindi nabubuhay at namamatay batay sa inaasahan at komento ng ibang tao,” dagdag ni Bickerstaff. “Ang aming mga kasamahan ay lumalabas at nabubuhay at namamatay sa pamamagitan ng paglalaro ng basketball laban sa Pistons.”
Sa buong season, ipinagmalaki ni Bickerstaff ang pakikipagkaibigan at intensidad ng kanyang koponan.
Ipinagmalaki nila ang pagiging pangalawang ranggo sa depensa sa liga at ang ika-10 ranggo sa opensa, ngunit may ilan na nagtatanong kung mapapanatili nilang malakas ang opensa habang ang mga koponan ay gumagawa ng mga pagsasaayos sa depensa sa buong post-season series.
Ayon sa malaking manlalaro na si Isaiah Stewart, ang mga pesimistikong hula mula sa labas ng koponan ay lalo lamang nagpapasigla sa Pistons.
“Pakiramdam ko ito ang ginagawa namin,” sabi ni Stewart. “Noon pa man ay underdog na kami, at hanggang ngayon ay nangangaso pa rin kami. Gusto namin iyon.”