La Salle, pasok sa Final Four

Nakasiguro ng pagbabalik sa Final Four ang De La Salle University matapos walisin ang University of the Philippines sa kanilang ikalawang round ng paghaharap sa UAAP Season 88 women’s volleyball.
Pinalawig ng Lady Spikers ang kanilang sunod-sunod na walang talo sa ika-10 sunod-sunod na panalo matapos ang kanilang 25-15, 25-18, 25-20 panalo laban sa Fighting Maroons noong Linggo ng Palaspas sa University of Santo Tomas Quadricentennial Pavilion sa Maynila.
Ang Lady Spikers ay nakatakdang mag-semis sa ika-16 na sunod na pagkakataon, o simula noong Season 71 (2008-09), kasama ang mga karaniwang manlalaro na sina Angel Canino, na may 15 puntos, anim na digs, at dalawang receptions, at Shevana Laput, na may 16 puntos, ang nangunguna sa Taft-based squad.
“We’re happy na sigurado na kami sa Final Four, but hindi pa kami titigil kasi marami pa kaming mga games,” said Canino, who delivered the closing blows for La Salle to complete the sweep.
Naging matatag din si Eshana Nunag na may 15 magagandang set, dalawang puntos, at tatlong digs, habang sina Shane Reterta at Katrina del Castillo ay may siyam at walong puntos, ayon sa pagkakasunod. Ngunit si Canino ang nanguna noong pinakamahalaga.
Dalawang puntos lamang ang naging laban sa ikatlong yugto nang magbanta ang Fighting Maroons na manatiling buhay, ngunit nakapagtala si Canino ng isang kill bago nakakumpleto ng isang ace upang ilagay ang Lady Spikers sa match point, 24-20. Pagkatapos ay nakagawa si Fina Ali ng isang magastos na error na nagtapos sa laban.
“Magfo-focus lang kami sa kung ano pa ang pwede naming gawin o baguhin pa,” downplayed Canino, emphasizing that they should avoid complacency with only four games left in their elimination round assignments.
Sa kabilang banda, ang State U ay bumagsak ng dalawang laro sa ibaba ng .500 na marka matapos matalo ng anim na laro, isang mahalagang balakid habang humihigpit ang karera sa Final Four.
Nanguna si Nina Ytang sa UP na may walong puntos, habang sina Kianne Olango at Jelai Gajero ay nag-ambag ng tig-pitong puntos.